今天给大家推荐一本介绍蚂蚁的科普书《蚂蚁之美:进化的奇景》。这本书的作者冉浩,是中国国内为数不多的几位对蚂蚁进行专业研究的人士。可以说,在看这本书前,我们是很难想象有这样的一类人,他们对蚂蚁这样渺小又无足轻重的生物会感兴趣,会花费毕生的时间去研究和探索。
接下来,我们就把书中的一些非常有趣的小知识,按照协作、觅食、繁殖后代这几个子主题来给大家做一个介绍,让你知道蚂蚁其实是一位化学大师、畜牧大师、数学大师。如果读完这篇文章后,你对蚂蚁产生了兴趣,可以买来这本书详细阅读。
蚂蚁的协作行为
可以说,一只蚂蚁的力量很弱小,但是它们通过一只一只的配合,完成了很多的任务,例如,觅食,抚养后代,战争等。对,你没有看错,蚂蚁这种生物其实很好战,它们内部甚至专门发展出一个内部职业“兵蚁”,专门和别的生物干架。当然,战争的目的也不外乎,生存(获取食物)与发展(繁衍后代),和我们文章鸟有膝盖吗?里提到的观点一样,其实,所有的生物也都是如此。
蚂蚁的协作需要沟通,而蚂蚁主要是靠身上产生的化学物质的气味来进行沟通和信息交换的,所以它们的触角就至关重要,如果在战争或意外中损失了触角,就类似于人类中的残疾,那么它们后面的日子就非常艰难,甚至很快就会迎来死亡。反而,它们的视力并不好,想想也对,在地下黑暗的环境的制约下,它们是不可能发展出良好的视力的。
它们除了是化学大师之外,作者还介绍了另外一种更高阶的协作现象,这时候蚂蚁需要会“统计”。当两伙蚂蚁干架时,如果敌人后面派来了更多增援部队时,这方的蚂蚁能够在无“蚁”指挥的情况下,像长了“上帝之眼”一样,都自发的一起向后齐刷刷的后退了。这个原因,其实是蚂蚁们遵循了一个很简单的原则,蚂蚁会统计它所在的区域遇见同伴的频率,如果频率高,那就说明周围自己人多,那就继续跟敌人干。如果相反,那就说明自己在战场上的位置有点太突前了,在这种情况下就需要迅速后退。当一两只蚂蚁后退时还只是个体行为,而当一群蚂蚁发现它周围的敌人比较多时,就是统一后撤的时候了。这样就由一个个个体行为上升为群体行为了。可见它们的协作机制,不是像人类一样通过复杂语言或流程,而是通过简单的原理,就能形成某种宏观上的规则,成员共同遵守。
蚂蚁的觅食行为
我们文章团结有力量的蚂蚁里已经展示了外出觅食的蚂蚁行为。除此之外,蚂蚁们还有一些更高阶的“骚操作”,有一些种类的蚂蚁,竟然做起了“养牛养羊”的畜牧大师的活计来,当然这里说的不是真牛羊,而是指放牧蚜虫这类能提供糖类能量的生物。从这个角度讲,蚂蚁进入“畜牧业”文明的时间,比我们人类可要早的太多。

繁衍后代中的考量
蚂蚁没有学过数学,但是它们“思考问题”的方式,确实是基于数学考量的。工蚁虽然会照顾蚁后也会照顾雄蚁。但是观察到工蚁对蚁后的态度要远比对雄蚁好,这是因为,工蚁和蚁后的共同基因达到75%,而和雄蚁平均只有25%。那么照顾好蚁后,就能把自己更多的基因给更大概率的往下传下去。妥妥的数学大师呀!

读完这本书,我们还能有以下三个启发。
蚂蚁种群,数量是关键,它们就是靠数量弥补了自身的弱点。其实,这一点在我们人类这种社会性动物的身上也有体现,我们每一个人都很渺小,但是通过合作和积累,人类社会发展到今天这个高度。
每一种生物的进化,都可以说是一次对环境的适应,一种解决方案,堪称完美。
从作者冉浩的经历看,他并没有什么名校背景。他对蚂蚁的研究,就是出于他少年时代纯粹的兴趣,这真就印证了那句“兴趣是最好的老师”的话,而且最好的兴趣培养的年代也是在无忧无虑的少年时代。
最后,冉浩曾在“一席”节目上有过演讲,详细的介绍了他和蚂蚁的故事,喜欢视频节目的大小朋友们,可以找来看一看,来了解下我们身边这个渺小又伟大的生物!
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